Los מצוות positivos son mandatos que ordenan que se haga algo, mientras que los מצוות negativos prohíben algo, es decir, son prohibiciones.
Un ejemplo de un מצוה positivo es el sacrificio de Pascua קרבן פסך .
Un ejemplo de מצוה negativo es la prohibición de comer חמץ jametz, es decir, alimentos que han pasado por el proceso de fermentación (fermentación alcohólica, cítrica, manteca, láctica, vinagre y propiónica) durante la Fiesta de los Panes sin Levadura.
Algunas מצוות negativas se expresan en el lenguaje de מצוות positivas ; por ejemplo, la forma positiva del versículo Guardad el día de reposo, para que os sea santo , en realidad significa una prohibición de trabajar.
Por el contrario, algunos מצוות positivos se parecen a las prohibiciones; por ejemplo, el versículo escrito como prohibición, no dejarás vivo a nadie (Deuteronomio 20:16) es en realidad una orden de matar.
Los מצוות negativos tienen un carácter más vinculante que los מצוות positivos.
La violación de una מצוה negativa es una rebelión deliberada y consciente contra la ley de Dios.
Por el contrario, la violación (incluso repetida) de la מצוות positiva también es posible por algunas razones menos graves.
A veces, por ejemplo, no es posible cumplir los mandamientos por circunstancias externas; pero también puede ocurrir que nos olvidemos de cumplir el mandamiento en el tiempo señalado.
Es por eso que כָּרֵת (excomunión) es casi exclusivamente un castigo por violar מצוות negativo .
Las únicas dos מצוות positivas cuya inobservancia se castiga con la excomunión son la circuncisión: El incircunciso que no quiera circuncidar su carne incircuncisa, será cortado de su pueblo; rompió mi contrato . (Bereshit 17:14) y el sacrificio de la Pascua – Pero el que esté limpio y no esté en el camino y deje de celebrar la Pascua del Cordero, será cortado de entre su pueblo porque no trajo a יהוה un presente en el tiempo señalado. (Bamidbar 9:13); estos son los dos mandamientos fundamentales del judaísmo. *
Sin embargo, el rechazo general de todo מצוות positivo en su conjunto también se castiga con la excomunión del pueblo (rechazo, excomunión, expulsión del pueblo, corte de las filas del pueblo), porque está escrito: Maldito el que no cumple las palabras de esta Ley para guardarlas . (Devarim 27:26)
El término maldito אָרוּר se refiere al castigo del ostracismo del pueblo כָּרֵת ; del contexto de los versículos 14 al 26 se sigue que estos son delitos graves punibles con la pena de muerte pero no detectados.
El contexto es particularmente evidente en Deuteronomio 27:24: Maldito el que en secreto matare a su prójimo .
La pena de excomunión del pueblo de כָּרֵת es la pena de los delitos no detectados que, si fueran detectados **, debe ser castigado con la muerte; de ahí que el término maldito se refiera a la pena de excomunión del pueblo.
* Si bien Rav Eliyahu Bashyatzi no explica por qué considera que estos dos mandamientos son fundamentales, lo más probable es que se deba a las siguientes razones.
La circuncisión es un signo del pacto con Dios y una condición necesaria para la conversión al judaísmo -Este es mi pacto con vosotros y con vuestra futura simiente, este lo guardaréis: Todo varón entre vosotros será circuncidado. (Bereshit 17:10)
El sacrificio de la Pascua קרבן פסח está condicionado por la circuncisión: Si יהוה quiere que el inmigrante que vive contigo celebre la Pascua, que todo varón sea circuncidado con él. Entonces puede pasar al frente para celebrarlo y será tomado como padre de familia. Sin embargo, ninguna persona no circuncidada puede comerla . (Shemot 12:48)
El versículo implica que un extranjero que está circuncidado y que ofreció el sacrificio de la Pascua gana el mismo estatus que un israelita y también aquel que está circuncidado tiene derecho a ofrecer el sacrificio de la Pascua y gana el mismo estatus que un israelita nativo .
Esto significa que el sacrificio de la Pascua, como la circuncisión, es un requisito previo esencial para la conversión al judaísmo.
Cabe señalar, sin embargo, que Rav Eliyahu Bashyatzi no menciona el sacrificio de Pesaj como uno de los requisitos para la conversión.
Esto puede deberse al hecho de que habla de la conversión muy brevemente en la sección dedicada al matrimonio; o el sacrificio de la Pascua no se menciona como condición de conversión simplemente porque actualmente no es posible practicarlo.
** Ver Vaikrá 20:4-5: Si la gente común cierra los ojos ante el hombre que le dio su hijo a Moloj y no lo matan, yo mismo me enfrentaré a tal hombre y a su familia. Lo expulsaré a él ya todos los que lo siguieron en esa fornicación y fornicaron con Moloj de entre su pueblo. Está claro a partir de estos versículos que Dios castiga a una persona que debería ser sentenciada a muerte por un tribunal terrenal, porque no fue expuesta y condenada, no fue sentenciada a muerte por el castigo del ostracismo del pueblo.
Porque en Devarim 29:28 está escrito que los delitos no descubiertos caen bajo la jurisdicción de Dios, mientras que los delitos descubiertos caen bajo la jurisdicción de los tribunales terrenales:
Lo oculto pertenece a יהוה, a nuestro Dios. Sin embargo, las cosas manifiestas nos pertenecen a nosotros y a nuestros hijos para siempre, es decir, para que se cumplan todas las palabras de esta Ley.
La pena de excomunión del pueblo cretense es la única y repetidamente mencionada pena de Dios por delitos graves, por lo que está más que claro que es el equivalente a la pena de muerte terrenal.